Бард закончил играть очередную песню. Обвёл взглядом помещение трактира и, слегка наклонив голову, проиграл на лютне основную мелодическую линию баллады, тонко, тихо, чуть-чуть громче, чем приглушенно спорили за соседним столом два купца гнома. Кроме самого барда, казалось, затихающей музыки никто не слышал, кроме неприметного старика. Старик подождал, пока утихли последние аккорды, поблуждал взглядом по таверне и направился к одному из столиков. Закинув за спину темно-синий, видавший виды, но чистый плащ, чопорно и изысканно поклонился. Хо-хо, милсударь, не пожалейте монетки... купите старику пива... Ох, спасибо...уважили старика. Откуда путь держите? Геликония? Ох и далече же отсюдова, наверное.... А чтой-то у вас кафтан порван, да ссадина на скуле? Неужели разбойники опять в лесу проказничают? Ох Барата на них нету... Что, милсударь, говорите? Не разбойники? Ах эльф пьяный..? Дайте угадаю...неприметный такой, шапка набекрень, нос красный и говорит затейно? Так то, мабуть, Барат и был... Как это кто? Хо-хо...да Барата тут кажный пёс знает... и историй про него тут рассказуют многие... Какие? Да разные истории... А то и придумывают всякое... Но не все знают, что давным давно приключилась и такая история............ Было позднее зимнее утро. Барат лежал на кровати, глядя в потолок, по которому, абсолютно никого не стесняясь, полз худосочный таракан. "Этот, наверное, последний", - подумал Барат и зевнул. Эльф был очень трезв, при чём не первый день, и худ. Причина была проста: месяц назад он, по большой пьяни, но убедившись, что вокруг никого нет, примерял перед зеркалом Пояс Верности с Волшебным Замочком, забыв, что по не меньшей пьяни, потерял от него ключик. Это случалось уже не первый раз и Барату, чтобы снять пояс, приходилось месяцами сидеть на диете. Тем временем таракан перебрался на стену и начал спускаться по ней, огибая криво висящую картину, где был изображён эльф в сверкающих латах, пронзающий копьём какую-то чешуйчатую тварь. Картина называлась: "Барат побеждает последнего василиска." Эту картину Барату подарили благодарные жители деревеньки, рядом с которой этот василиск и поселился. Барат так и не нашёл в себе сил рассказать им, что просто вышел в кусты пописать, подскользнулся и упал в какую-то канаву, приземлился на что-то мягкое. Нашли его утром в яме один на один с пронзённым насквозь василиском. Никого не смутил тот факт, что Барат мирно спал, нежно обнимая чешуйчатое тело. Но Барату картина нравилась. Таракан тем временем добрался до пола и начал бегать вокруг пустых бутылок. "Есть хочет!", - осенило Барата и в животе у него забурчало. "Жалко беднягу", - подумал Барат, которому было лень вставать с кровати, чтоб прихлопнуть насекомое тапком. Вместо этого он протянул руку и нашарил на стене шнур, дёрнул его два раза. Через пару минут послышались шаги на лестнице и в комнату без стука впорхнула владелица постоялого двора распространяя вокруг аромат фиалок, пива и копченой грудинки. От Запаха у Барата свело скулы и начала обильно выделяться слюна. Он героически сглотнул и попытался переключить своё внимание на пышные формы хозяйки трактира, но краем глаза заметил таракана, который сидел на задних лапках, преданно глядя то на Барата, но на хозяйку трактира. - Сэр рыцарь сегодня поздно изволили проснуться..., - щебетала она, - я взяла на себя смелость предположить, что завтракать Вы не будете.... - Не буду, - ответил Барат, приподняв одеяло и с тоской взглянув на Волшебный Замочек, - но животинку-то покормите..., - непонятно на кого обидевшись пробурчал он. Хозяйка трактира, уже давно привыкшая к странностям постояльца, поглядела на таракана, привычным жестом смахнула его на совочек метёлкой, которой обычно смахивала пыль с картины и понесла радостно бегающего кругами таракана прочь из комнаты. Барат прислушивался к удаляющимся шагам, затем зевнул и закрыл глаза. Ему снился сон. Странный сон. - ......вот так ...правильно ...концентрируйся ...теперь смотри на свечу и перенеси её пламя в свой разум...зачерпни Силу, почувствуй ту её часть, что породил Огонь...., - напутствовал молодого эльфа мудрый наставник. Эльф с тоской посмотрел в сторону окна, но увидел там лишь верхушку сосны и летящую ворону. - Понимаю, на волю хочется? Э нет, Барат, пока мы с Огнём сегодня не закончим, с занятий не отпущу! Пошли во двор! Они вышли во двор, просторный, немного захламлённый, огороженный изящным заборчиком, который чем-то напоминал частоколы, которые возводили вокруг своих поселений гиганты с гор. Наставник повёл своего лоботряса-ученика к заготовленным заранее и врытым в землю факелам. - Вот!, - сказал учитель, - теперь, пользуясь всем тем, что я рассказал тебе про Огонь, зажги все эти факелы. - Огонь?, - равнодушно переспросил Барат, глядя мимо факелов на стену сарая, на которой было старательно выведено нецензурное слово, исправленное два раза. Его заинтересовало то, что кто-то ещё проставил ударения. - Да, Огонь. Итак...вспомни свечу, перенеси её пламя в свой разум..... Да сконцентрируся же! Перенеси то долбаное пламя в свою долбаную пустую голову! - Ой........... - Эээ....да, это было хорошо. Вот видишь, можешь ведь, когда хочешь. Ещё пару недель практики...и будешь владеть Огнём так же хорошо, как пудришь девушкам мозги.... и не волнуйся Ты насчёт сарайчика... новый поставим....у этого всё равно дверь скрипела ужасно....эх, хорошо горит...сарайчик-то..... Барат открыл глаза. Он увидел потолок. Чего-то там не хватало. - Таракана не хватает...., - согласился он и снова зевнул. Закрыл глаза. Ему снился сон. Странный сон. Конский топот. ятаганы. Озверевшие черты. Лето. Ливня барабаны. ясный отблеск простоты. Грязь. Бутылочные стёкла. Окровавленный лоскут. Огород. Картошка. Свёкла. Тишина. Покой. Уют. Пруд. Утопленник. Свидетель. Опознание вещей. Дом. Кровать. Свобода. Дети. Полная тарелка щей. Паралич. Дерьмо. Усталость. Нежелание творить. Доброта. Любовь и жалость. Жизни трепетная нить. Склад. Пожар. Ожоги. Травмы. Обгоревшее лицо. Выпь. Река. Капель. Купавна. Птиц небесное кольцо. Плеть. Жестокость. Угол. Розги. Помутневшие глаза. Праздник. Стол. Знакомый возглас. Виноградная лоза. Крест. Венец. Терновый ужас. Крики бешеной толпы. Дождь. Кораблики по лужам. Церковь. Добрые попы. "И приснится же бред такой...", - успел подумать Барат, прежде чем один поп отделился от общей массы и зигзагами направился к спящему эльфу. От попа пахло солёным огурцом и, совсем неуловимо, водкой. Барат с удивлением смотрел, как священнослужитель приближается к нему, хватает его за плечо и начинает трясти, губы его расползаются в широкой улыбке и Барат видит, что это не улыбка, а оскал какого-то страшного зверя. Всё вокруг темнеет... и Барат откуда-то знает, что зубов этих ровно 132.... - .........Барат, ну проснись же.....да просыпайся Ты..., - улыбаясь, Свальдо тряс Барата, пытаясь разбудить. - Во блин, совсем себя голодом заморил.....да просыпайся Ты...., - улыбаясь, тёмный эльф тормошил спящего рыцаря, пытаясь привести в чувство. Свальдо нашарил шнур, за который давеча дёргал лежащий без чувств Барат и дёрнул его два раза. Спустя минуту он уже прислушивался к шагам, которые приближались. Вот скрипнула половица, вот чья-то ножка с домашней туфельке шаркнула по настилу перед порогом. В комнату без стука впорхнула владелица постоялого двора распространяя вокруг аромат фиалок, пива и копченой грудинки. - Эээ, милейшая, мне бы пива...эдак кувшинчика два...нет, три. Сыру головку, хлеба. Угрей жареных с десяток...и чесночку не пожалейте. Чистой соли принесите и лучок зелёный не забудьте свежий. Да...и ещё копчёностей...., - принюхавшись добавил Свальдо. - Вам всё подать сюда?, - вежливо осведомилась владелица постоялого двора, глазами метая молнии, - осмелюсь доложить Вам, что сий спящий рыцарь сейчас на диете..и такое обилие еды в его покоях не смогут не смущать его..... - Это Вы называете покоями?, - перебил её Свальдо. - Но..... - Вот и ладно., - глядя на Барата, мурлыкнул себе под нос Свальдо, - и учтите, это не аванс, а просто за понятливость, - добавил он, ссыпая в ладошку своей оппонетки горсть золотых монет. И поторопитесь там! Сыр и пиво можно подать прямо сейчас., - широко улыбнулся он ей во все свои 132 зуба и через мгновенье слушал, как торопливо удаляются по леснице шаги. Темнота, окутавшая Барата, начала отступать. Его никто не тряс. Он слышал разговор про еду и чувствовал запах копчёной грудинки. "Сыр и пиво можно подать прямо сейчас...", - донёсся до него голос того самого попа из сна. - Швальда!, - воскликнул Барат и прослезился. - Барат!, - воскликнул Свальдо и обнял друга за плечи. .....Вот такая вот исторя, милсударь. Да вот только не история это вовсе, а лишь начало истории. Швальда-то ента...та ещё бестия...одним словом тёмный эльф. Барат-то и сам по себе не подарок..., а уж когда они вместе соберуться, то ховайся в погреб всякий. Что, милсударь говорите? Пояс? Нееет.. Барат его только через пол года снять умудрился. Они тогда со Швальдой ентой ходили русалок пугать. Ну они, русалки-то енти, наученные, видать, опытом-то...и ухватили ту самую Швальду за..эээ..не вобщем ухватили. Да и Барата пытались в туды же ухватить... Они там шарили-шарили, искали то самое.... а нетуть. Ухватили они за Замочек...ну тот, от которого ключик потерялси, ну и, сталбыть сдёрли с Барата енто безобразие вместе с Поясом. Чаво, милсударь говорите? Ах..ну что Вы. Барат своё добро обратно отвоевал у русалок. Да и Швальда ента тоже без телесных повреждений оттудова ушла. Чаво, милсударь говорите? Ах изволите почивать отправиться? Ну спокойного Вам сна... Милсударь, уважте старика напоследок, не пожалейте монетки...... В таверне было шумно. Бард уже давно ушёл в свою комнату, оставив ученика развлекать толпу. Ученик изо всех сил дергал струны лютни, пытаясь привлечь к себе внимание. Двое гномов-купцов всё ещё громко спорили о чём-то на своём гномьем языке. Паутины табачного дыма витали между грубыми деревянными столами, периодически разрываемые снующими туда-сюда девушками, несущими вино одним, пиво другим. Облокатившись о стену возле входа, дремал вышибала. Старик допил пиво, поднялся, и, блуждая взглядом по залу, пошёл к другому столику, чтоб закинув за спину темно-синий, видавший виды, но чистый плащ, чопорно и изысканно поклониться и сказать: "Хо-хо, милсударь, не пожалейте монетки... купите старику пива..." 20/11/2001 by Stolen |